A sud-est dell’isola di Tenerife, una delle maggiori Isole Canarie, si trova Candelaria, piccolo centro della provincia di Santa Cruz de Tenerife. È conosciuta in tutto l’arcipelago come luogo di pellegrinaggio alla Vergine, che ogni anno accoglie oltre due milioni di visitatori per celebrare, a metà agosto, le feste patronali.

L’area oggi occupata dalla città di Candelaria era occupata dai Guanci, popolazione delle Canarie probabilmente di discendenza berbera, ma la fondazione della città è da attribuire alla tradizione popolare del XIV secolo, secondo cui un’immagine della Vergine sarebbe apparsa nella vicina spiaggia di Guimar. Dopo la definitiva conquista da parte dei cristiani nel 1496, la sacra icona fu trasferita nella grotta del Achbinico, o di San Biagio, vicino l’attuale Basilica di Candelaria. L’immagine che si osserva oggi nella basilica è una fedele riproduzione.

La città di Candelaria è circondata da diverse grotte preistoriche, dove sono stati rinvenuti dei siti funerari molto particolari, dai quali sono stati portati alla luce delle mummie di Guanci, il cui processo di inumazione risulta molto simile al trattamento riservato ai Faraoni d’Egitto. Una delle maggiori attrazioni della cittadina continua a essere la Basilica di Nostra Signora della Candelaria e l’annesso sito di San Blas. La Basilica attuale fu costruita nel 1959 sulle fondamenta del più antico santuario, risalente almeno al XVII secolo.

Altri edifici religiosi di interesse sono la Chiesa di Santa Ana, una parrocchia del XVIII secolo al cui interno vi sono soffitti a cassettoni di stile mudejar e un antico Crocifisso del XVII secolo, e il Convento dei Domenicani, ricostruito nel XIX secolo dopo che un incendio distrusse il monastero del XVI secolo. Nel Convento un museo ospita gli oggetti votivi della Vergine. Durante le Feste della Vergine, Plaza de la Patrona de Canarias diventa il luogo privilegiato per ospitare gli eventi organizzati ogni anno dal comune e riunire i numerosi pellegrini venuti in omaggio alla Madonna.

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